近日美国天文学家在利用哈勃太空望远镜观测时惊奇发现，太阳系中最大的一颗小行星“谷神星”，在其星体外围覆盖有厚厚一层富含冰晶态淡水层地幔。据科学家初步估算，这颗小行星上所蕴涵的淡水总量，甚至比地球上全部淡水量总和还多。

    “谷神星”处于太阳系内火星和木星之间的太阳系小行星带内。它直径930千米，质量约占整个小行星带全部质量的四分之一，是这一区域同时也是太阳系中所有小行星里最大最重的一颗。

    科学家通过计算机模型分析发现，它内部不但具有坚实的岩质内核，其靠近表面的部分由密度较小的轻物质构成。研究人员认为，整个"谷神星"在构造上是由一层冰态富水层地幔包裹着其内部的岩质内核。地球上总共大约只有4100万立方千米水为淡水。那么如果“谷神星”上地幔中有25%质量为水物质的话，计算下来它将含有相当于超过2亿立方千米的水体，超过地球上所有淡水的总和。
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