在英国议会大厦威斯敏斯特宫门口，竖立着英格兰国王理查一世的铜像，戴盔披甲，骑着高头大马，挥剑直指青天，看上去英武不凡，被人称为英国议会大厦的保护神。不过，如果你走近铜像的基座，就会惊讶地发现，即使你懂英文，也看不懂这位“保护神”的基座上镌刻的称号。问问旁边的警卫，他们会微笑地告诉你，那上面写的是法语，意思是“狮心王”。

　　原来，这位被称为“狮心王   ”的英格兰国王竟然是不会讲英语的。理查一世是金雀花王朝的第二位君主，当时，他的王国的主要疆域是在法国，包含了今天法国的大部分地区；在英国，他也只统治英格兰地区，苏格兰和威尔士当年并不在他的治下。理查在位10年，却只在英格兰呆了6个月，因此，这位国王一生不说英语也就不足为奇了。

　　由于过分地热中于参加第三次十字军东侵，理查一世在他的领地上为东侵募捐征兵，急迫到了横征暴敛的地步。理查有一句名言：“如果我能找到一个买主，我可以把伦敦卖掉。”按照历史记载，他的经济政策几乎把英格兰搞垮，东侵以失败告终，但理查本人却因为在一次战役中打败了“基督徒世界最大的敌人”———阿拉伯的撒拉丁而一举成名。据记载，理查在与撒拉丁交战时英勇无比，身为国王，他亲自杀入敌方阵营，连自己的坐骑都在激战中被砍死了。撒拉丁被迫撤退，还送给理查两匹骏马表示对他的钦佩。

　　至于理查为什么被称为“狮心王”，则来自于一段集英雄、美人等传奇要素为一体的传说。

　　据称在东侵返回的路上，理查被神圣罗马帝国皇帝亨利六世扣押，以索取赎金。不料，亨利六世的妹妹爱上了理查。一次，他们在幽会时被捉获，亨利六世十分生气，但他无法因为这个原因而处死一个国王，于是他让人将一头狮子放进了狱中，但没有放食物，希望饥饿的狮子吃掉理查。当狮子张开大嘴要吃理查的时候，理查却抢先一步，将手伸进狮子的咽喉，一直插入胸膛，将它的心脏掏了出来。然后他大摇大摆地走到宴会厅，将狮子心往盘子里一放，开始享用起来，把旁人吓得面无人色。此后再无人敢暗算他，“狮心王”的称号也就不胫而走。

　　在当年关押理查的古堡附近，至今还流传着一个故事：在“狮心王”被关押的时候，忠实的英格兰宫廷歌手到处漫游，吹着英格兰的小调四处打探消息。有一天，国王在窗前听到了自己心爱的歌，知道是故人来了，便悄悄传递信号说明了自己的下落。

　　英格兰最终为理查支付了天文数字的赎金———英格兰因此而陷入了严重的财政困难，但在英国，从来没有人责难理查，反而为曾经拥有这样一位当时欧洲，甚至世界上最英勇的武士和最善战的国王而自豪。这也是最终英国议会决定在议会大厦外面建立他的雕像的原因。

　　不过，按照历史记载来看，英国议会门口这座戴盔披甲的“狮心王”雕像是有些不真实的，因为理查德一世以打仗不穿盔甲而著称，他当年若真是这样盔甲俱全地打仗，绝不至于42岁就死于外伤感染。
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